Hvorfor føles det som om hjertet ble revet ut av meg?

Hvorfor føles det som om hjertet ble revet ut av meg? Først fordi jeg som ung tilbrakte noen helt definerende øyeblikk under nettopp Notre Dames velv. Det var her jeg forstod at ingen ting i denne verden kan forstås om man ikke forstår det i, gjennom og i samhørighet med historien. En slik erfaring av å være i full samklang med historien kan man egentlig bare få ett sted: I de store - i de meget store katedraler. I en sum representerer Notre Dame alt hva europeisk sivilisasjon er.

For dette er det andre: I vår historie, så fylt av menneskelig ondskap og dårskap som den er, forteller den store katedralen om en motsigelse av den undergangens lovmessighet som ellers preger historien. Disse store katedraler forteller hva mennesket kan nå når det forløser det beste i seg, og om at dets dypeste begjær og høyeste streben når alt kommer til alt er dette: skjønnhet og godhet. "I slike byggverk får en stor respekt for mennesket – ærefrykt for livet", sa Albert Schweizer.