Skrevet av Inger Marie Lid, professor, og Gyrid Gunnes, stipendiat, ved VID vitenskapelige høyskole, Senter for diakoni og profesjonell praksis
Diakonalt arbeid utgjør en relativt stor andel av velferdsstatens arbeid. Derfor er det viktig at diakonale praksiser blir gjort til gjenstand for forskning og diskusjon. Finansieringen av forskningen dekkes noen ganger av oppdragsgiver, da dreier det seg om oppdragsforskning. Oppdragsforskning er forskjellig fra forskning finansiert av Forskningsrådet, hvor forskeren selv bestemmer forskningstema og forskningsspørsmål og søker finansiering under et av forskningsrådets programutlysninger. Oppdragsforskning er viktig, men kan også utfordre forskningens integritet og uavhengighet dersom oppdragsgiver ønsker å styre prosjektene.
Morgenbladet presenterte 29. mars et interessant eksempel på dilemmaer i oppdragsforskningen med utgangspunkt i forskning på bistandsorganisasjoners praksis Dilemmaene var gjenkjennelige også innen diakoniforskning. Vi skal her illustrere dilemma og muligheter i oppdragsforskning med utgangspunkt i forskning på diakonal praksis.
To prosjekt
Inger Marie Lid var prosjektleder for et tverrfaglig forskningsprosjekt med utgangs- punkt i Stiftelsen Signos 120-årige historie. Signo yter tjenester og tiltak for døve, hørselshemmede og døvblinde personer med funksjonsnedsettelse som har behov for tjenester. Prosjektet var finansiert av Signo og mottok også støtte fra Norsk faglitterære forfatter og oversetterforening. Resultatet av forskningen ble publisert som en vitenskapelig antologi på Gyldendal akademisk november 2018.
Gyrid Gunnes var i 2018 prosjektleder for evalueringen av Kirkelig ressurssenter mot vold og seksuelle overgrep, finansiert av Kirkerådet, som støtter Ressurssenteret økonomisk. Kirkelig ressurssenter ble etablert i 1996 for å støtte den som har vært utsatt for seksuelle krenkelser og overgrep og motvirke at slike hendelser skjer. Kirkerådet ønsket å få evaluert senterets arbeid etter lengre tids praksis. De to diakonale stiftelsene er tilnærmet enerådende på sine områder.
Forskere vil gjerne være interessert i temaer som makt, hvilken historie det er viktig å fortelle og prioritering av ressurser. Diakonale stiftelser kan på sin side være opptatt av å få fram sitt perspektiv og unngå tap av omdømme. Stiftelsen Signos styre og ledelse syntes det var konstruktivt å få resultatet av forskningen tilbake, men også krevende for en diakonal stiftelse å være gjenstand for kritisk forskning.
Krevende oppdrag
Som forskere har disse to prosjektene vært svært interessante, men også krevende. Noe av det som var utfordrende, handlet om anonymitet og konfidensialitet, og om det å velge et perspektiv og styre valg av tema. Det er ikke mulig å anonymisere en stiftelse som er tilnærmet enerådende på sitt område. Dermed er det også vanskelig å anonymisere brukerne av stiftelsens tiltak og tjenester. Dette får konsekvenser for hva som kan publiseres.
I begge studiene var det viktig å få fram historien til personene som bruker og har brukt stiftelsenes tilbud. For eksempel vektla studien med utgangspunkt i Signos historie i størst mulig grad å fortelle historien fra perspektivet til de personene som bor og har bodd i institusjoner drevet av stiftelsen. Dette valget får konsekvenser for den teoretiske innrammingen av forskningen, som skriver seg inn som en del av historien til funksjonshemmede i Norge.
Diakonal praksis er kjennetegnet av å være et arbeid med, for og blant personer i sårbare livssituasjoner. Samtidig er det viktig å erkjenne at også den som hjelper er sårbar. Det utvikles gjerne en dynamikk hvor begge parter trenger hverandre. Makten er imidlertid ulikt fordelt. Den som hjelper har mest makt i situasjonene og har tilgang til flere ressurser enn den som blir hjulpet.
Gjennomførbart
Begges studier har vist at diakonal praksis må undersøkes og kritiseres på linje med annen praksis. Dette kan være et godt utgangspunkt for læring. Nettopp fordi den gode vilje ikke er ufeilbarlig bør også diakonal praksis legges under forskeres lupe. De to forskningsprosjektene som er omtalt her har vist at dette har vært mulig å gjennomføre.