Folket gjør opprør i Sudan. På søndag var det igjen store demonstrasjoner mot president Omar al-Bashir og hans regime, denne gangen i sju byer. Siden 19. desember har protestene pågått, stadig større i omfang. Nå er de inne i sin fjerde uke.
Les også: Opprør truer Sudans hersker
Vanskjøttet økonomien.
Demonstrasjonene startet som en protest mot brødprisene som over natten ble tredoblet. Da hadde den økonomiske krisen allerede gjort hverdagen svært vanskelig, med en inflasjon på alt fra mat og medisiner til bensin. Regimet i Sudan levde høyt på sør-sudansk olje i flere tiår, inntil Sør-Sudan ble selvstendig i 2011. Da sank inntektene. Amerikanske sanksjoner har smertet. Samtidig har regimet vanskjøttet økonomien. Inflasjonen er nå den tredje høyeste i verden.
Brødprisene var dråpen som fikk begeret til å flyte over. Demonstrasjonene ble til protester mot president Bashirs autoritære regime. Etter 29 år ved makten hadde folket fått nok. Bashir har overlevd utallige politiske kriser, interne intriger og konflikter. Han har også unngått lovens lange arm; arrestordren fra den Internasjonale straffedomstolen for folkemordet i Darfur.
Felles plattform.
Samtidig øker det politiske presset. Ledende opposisjonspolitikere og islamister har støttet demonstrasjonene og deres ledere. De har nå dannet en felles plattform, Erklæringen for frihet og forandring, og krever en bredt sammensatt overgangsregjering i fire år til frie valg kan holdes. Opprørsledere i Darfur har også sluttet seg til. Nå er ledende politikere i regjeringspartiet bekymret. I helgen ba de om at sikkerhetsstyrkene ikke skulle skyte mot demonstrantene.
Men verken arrestasjoner, tåregass eller skudd ser ut til å stoppe protestene. De øker i styrke. Tilsvarende protester førte i 1985 til en demokratisk prosess som bidro til ny regjering. Det var denne Bashir og hans medsammensvorne avsatte i et kupp i 1989. Demonstrasjonene i 2013 førte til slutt til en invitasjon fra regjeringen til en nasjonal dialog som skulle inkludere alle politiske krefter. Den førte imidlertid ingensteds hen.
Politisk vakuum.
Så hva skjer nå? Bashirs regime har sørget for et politisk vakuum som har gjort det vanskelig å bygge opp profilerte politiske ledere. Dette rammer opposisjonsalliansen som mangler en erfaren leder med autoritet. Islamistene på sin side bidro til at Bashir kom til makten og har støttet ham siden. En av islamistfraksjonene har gått i opposisjon og er blitt med i alliansen mot Bashir. Dersom flere islamistledere gjør det samme, kan det ha stor betydning.
De som sitter med den viktigste nøkkelen er imidlertid de militære og sikkerhetsstyrkene. Ved tidligere omfattende opptøyer som i 1964 og 1985 har ledelsen i hæren og politiet til slutt støttet en regimeendring. Mange sudanere håper at det skal skje igjen. President Bashir har imidlertid vært meget strategisk og plassert lojale folk i de mest sentrale stillingene både i hæren og sikkerhetsstyrkene. Så langt ser flertallet ut til å stille seg bak Bashir. Men det har vært tilløp til militærkupp før, så sent som i 2012, og ting kan skje igjen. I Sudan er lojalitet knyttet til ressurser og makt. En er lojal så lenge det lønner seg, også på toppnivå.
Skarp uttalelse.
Den økonomiske krisen rammer nå eliten og dens støttespillere, og den rammer middelklassen, som er sentrale i protestene. Spørsmålet er om oppstanden når et punkt også i maktens korridorer som gjør at en annen løsning tvinger seg fram. Norge har sammen med USA og Storbritannia kommet med en skarp uttalelse mot regimets håndtering og sier at regjeringens handlinger og beslutninger de neste ukene vil få konsekvenser for samarbeidet. Følger USA opp denne trusselen i praksis, kan noe skje. For som en klok mann har sagt: Du kan bygge en trone av bajonetter, men det er vanskelig å sitte på den.