Møt spørsmål med åpenhet

Flere i vårt samfunn lever med tanken om at religioner er et forstyrende element som ikke lenger har en rettmessig plass i vårt moderne liberale samfunn. Jeg kan godt se noen gode begrunnelser for det. Det kan for eksempel være vanskelig å se hvordan religioner de siste årene har bidratt til mindre krig i verden.

Splittelsen mellom folk av forskjellig tro kan bli så stor at mange kriger blir ført på grunn av religioner. I tillegg ser man ofte at religiøse samfunn med sine konservative verdensbilder viser mindre åpenhet for nytenkende debatt og vitenskap. Det er verdier som er essensielle i moderne liberale samfunn.

Men betyr det at tiden for religion er over og at verden blir bedre uten?

Jeg deltar i denne uken på en studiereise til Spania med en jødisk gruppe fra Norge. Vi skal gå i sporene til noen av de største jødiske rabbinske ledere gjennom historien. De levde i Spania i en periode man kaller den jødiske gullalderen i Spania. Det mest unike med disse rabbinerne er at de alle hadde en rekke profesjoner i tillegg til sitt rabbinske verv. Rabbiner Samuel Hanagid var, for eksempel, statsminister i Granada og poet, forfatter av mange religiøse og sekulære sanger.

Forme jødedommen. Andre rabbinere var også leger, matematikere, astrologer, lingvister og mye annet. Det var en unik tid hvor stor åpenhet ikke svekket den religiøse jødiske tanken, men tvert imot styrket den. Den jødiske gullalderen i Spania har vært meget sentral i å forme jødedommen til den jødedommen vi kjenner i dag.

Blomstringen av kultur, litteratur og vitenskap var ikke begrenset til kun jødene i Spania i disse årene. Den muslimske erobring av Spania i 711 gjorde ende på en periode der jøder var undertrykt av kristent herredømme. Flere kristne konger tvangskonverterte jødene og forbød jødisk praksis. Muslimene valgte å la jøder og kristne beholde sin tro, og de tre religiøse gruppene levde fredelig med hverandre i flere generasjoner. Dette førte til at man lærte fra og beriket hverandre. For eksempel kan man se stor innflytelse i den jødiske filosofi som kom fra daværende muslimske filosofi. I en tid da resten av Europa befant seg i den mørke middelalderen, kunne muslimer, jøder og kristne leve sammen i et mangfoldig i Spania. Alt dette tok slutt da fundamentalistiske muslimske grupper invaderte den sørlige delen av Spania og tvangskonverterte jøder og kristne. Når kristne senere klarte å få kontroll over Spania, endte det også med tvangskonvertering og/eller utestenging av muslimer og jøder.

Jeg tror at kunnskap om Spanias historie er meget viktig når vi prøver å finne plass til religion i vårt moderne samfunn. Den viser at religionene kan blomstre sammen med åpenhet og vitenskap. Men denne historien viser oss også at dette baserer seg på noen viktige forutsetninger. Religiøse retninger som vil tvinge seg på andre, bidrar ikke til en ærlig og åpen debatt.

Utsatt for mye press. Det jødiske samfunnet har gjennom årene vært utsatt for mye press for å skifte religion, spesielt fra kristent hold. Situasjonen er mye bedre i dag, der den aggressive måten å påtvinge jøder konvertering ikke lenger eksisterer. Allikevel skaper misjonærer som prøver å omvende jøder sterk motstand hos jøder flest. Når noen jobber aktiv for å endre min tro og religion, ser jeg det som en trussel. Ikke bare mot min religion, men også mot den åpne og ærlige kontakten som to forskjellige uttrykk for tro bør ha med hverandre. Jeg er stolt av å være en del av en religion som ikke ønsker at alle skal konvertere til vår tro. Dette er ikke fordi vi ønsker en slags enerett på den sanne troen. Vi tror at den ene Gud er Gud for alle og den sanne veien til ham ligger hos flere enn oss. Verden vil være fattig hvis alle kun hadde den jødiske veien til gud.

Religioner er meget relevante i vår tid, kanskje mer enn noen gang. Vi lever i en tid med etiske utfordringer og mange viktige spørsmål om menneskets plass i verden. Vi har mange nye teologiske spørsmål som følger med vitenskapets utvikling og med endringene i våre livsrammer. Disse spørsmålene bør vi møte med åpenhet, og vi kan lære mye fra hverandre.