Jeg var i Nablus da nyheten kom om at palestinernes president Mahmoud Abbas var kalt til Saudi-Arabias hovedstad Riyadh for samtaler. «Dersom du i kveld ser feiring i gatene, er det fordi saudierne har presset Abbas til å gå av», var en vits som gikk blant palestinerne den dagen.
Det avspeiler den palestinske presidentens enorme upopularitet blant sine egne, men også den nye rollen Saudi-Arabia er i ferd med å innta i Midtøsten. Sist helg ble Libanons statsminister Saad Hariri kalt til Riyadh, og der kunngjorde han sin avgang. Mye tyder på at han ble presset til det, og at han i realiteten holdes fanget i Saudi-Arabia.
Det var selvsagt dette som var bakgrunnen for vitsen om Abbas. Men mange i de palestinske områdene er sterkt opptatt av hva Saudi-Arabia vil. En ubekreftet melding i israelske medier gikk ut på at Abbas hadde fått beskjed om at han har valget mellom å gå av eller å bøye seg for Trumps Midtøstenplan.
Konfrontasjon. Kronprins Mohammed bin Salman av Saudi-Arabia – populært kalt MBS – er i ferd med å samle makten i sine hender. De siste tiårene har de ulike grenene av den store kongeslekten hatt en slags maktbalanse, der den ene familien styrte sikkerhetsstyrkene og kongens familie styrte hæren. Forrige helg avsatte og arresterte MBS prinsen som var sjef for sikkerhetsstyrkene, og arresterte to hundre andre
prinser og rikmenn.
Saudi-Arabia er dypt uroet over den økende innflytelsen Iran har fått som følge av krigen i Irak og Syria. Iran kontrollerer nå i realiteten det meste av Irak, Syria og Libanon. MBS har tydeligvis bestemt seg for en konfrontasjon.
Her ligger trolig forklaringen på avsettelsen av Hariri. Den libanesiske statsministeren har sterke bånd til Saudi-Arabia. Det syriske regimet sto trolig bak drapet på hans far. Likevel har han ledet en koalisjonsregjering med syrernes allierte i Hizbollah. Avsettelsen av Hariri gjør trolig slutt på denne regjeringen, og dermed på den forsoningspolitikken Hariri i det siste har stått for.
Krig. Vil Saudi-Arabia få i stand en ny krig i Libanon og slik ta fra Iran kontrollen der? De kan nok tenkes å prøve å få til en ny borgerkrig ved å få jihadistgrupper de støtter i Syria til å engasjere seg i Libanon. Men en mer forlokkende mulighet er å få Israel til å angripe Libanon.
Den tidligere amerikanske ambassadøren i Israel, Dan Shapiro, advarer Israel mot å la seg bruke til å sette i gang en ny krig i Libanon. Israel har utvilsomt forberedt seg lenge på en slik krig, fordi de ser Hizbollah bygge seg opp militært i sine grenseområder i nord. Å slå til mens Hizbollah er svekket av krigen i Syria, kan fortone seg som en god idé.
Men Israel har dårlige erfaringer fra tidligere Libanonkriger, og vil nok tenke seg godt om før de går til angrep. Israel er sterkt bekymret over at USA har gått med på at Assad får overta grenseområdene mot Israel. De har angrepet en rekke mål i Syria, uten at syrerne har slått tilbake med annet enn luftvernskyts som bommer. Men en krig i Libanon kan fort føre til at det også åpnes en syrisk front, der Israel i realiteten vil slåss mot Iran.
Forsiktig Hamas. Iran ønsker ikke en slik krig nå som de er i ferd med å feste grepet i Syria. Iran forsøker derfor i stedet å få Israel opptatt med Gaza. Iransk-støttede Islamisk Jihad har skutt raketter mot Israel, og for et par uker siden ble mange av deres folk drept da Israel sprengte en tunnel som gikk over grensen fra Gaza. Israel har høynet beredskapen og forberedt seg på hevn fra Islamsk Jihad.
Men mye kan tyde på at Hamas holder Islamsk Jihad tilbake. Hamas er i ferd med å gjennomføre vanskelige forhandlinger om gjenforening med Fatah i regi av Egypt, og en krig vil ødelegge for det. Hamas føler seg tvunget til disse forhandlingene etter at de mistet støtten fra Qatar – og igjen er Saudi-Arabia inne i bildet. Det var de som tvang Qatar til å kutte støtten til Hamas. Her kan Gro Harlem Brundtlands ord om at «alt henger sammen med alt» virkelig gjøres gjeldende.
Saudisk fred. Derfor kan det til og med tenkes at Saudi-Arabia bidrar til skape fred mellom Israel og palestinerne. Det er ingen tvil om at de selv ser for seg en slik rolle, og at Donald Trump ser dem som støttespillere. Svigersønnen Jared Kuschner var nylig i Saudi-Arabia for å diskutere Trumps fredsplan for Palestina.
For mange er det kanskje uventet, men Israel og Saudi-Arabia er i det siste blitt stadig bedre venner. Den felles interessen for å bekjempe Iran forklarer mye. Den palestinske presidenten Mahmoud Abbas er nesten like avhengig av saudierne som Hariri var. Dermed sitter Saudi-Arabia i en nøkkelrolle også i Palestina.
Enn så lenge vet ingen hva Trumps plan går ut på. Heller ikke er det godt å vite hva kronprins MBS vil, eller om han vil lykkes i å beholde makten. Men sikkert er det at han kommer til å spille en nøkkelrolle i de nærmeste månedene.
Midtøstens nye urokråke
Er det krig eller fred - eller kanskje begge deler - som er programmet til Saudi-Arabias kronprins Mohammad bin Salman?
Les mer om mer disse temaene:
Vårt Land anbefaler
Annonse
Annonse