Farlig tilspissing

Nord-Korea ble sammen med Irak og Iran ­utnevnt til «ondskapens akse» av USAs president for 15 år siden. Saddam Hussein er forlengst drept og hans regime knust. Han hadde ikke de atomvåpnene George W. Bush påsto han hadde. Iran utviklet derimot atomvåpen. Regimet der lever i beste velgående.
Vi vet lite om hva som foregår i Kim Jong-uns hode. Men dersom han tenker noenlunde rasjonelt, så har han merket seg hva som skjedde med de to andre «aksemaktene». Da kan han betrakte det å utvikle atomvåpen som en måte å skaffe seg en livsforsikring. Men idet han måtte finne på å bruke disse våpnene, vil livsforsikringen ha blitt forvandlet til den sikre død.
USAs FN-ambassadør Nikki Haley tar derfor feil når hun sier at Nord-Korea «tigger om krig». Nord-Koreas ledere vet at de vil tape en krig. Det er ingen umiddelbar fare for at de vil bruke sine atomvåpen mot Japan eller – når de om en stund er i stand til det – mot USA. Det er bare hvis de opplever at de ikke har noen annen utvei at de ville finne på å bruke disse våpnene.
For ledere både i USA, Sør-Korea og Japan er det likevel utålelig at deres befolkning skal måtte leve under trusselen fra atomvåpen. Det er både forståelig og rimelig at de krever at denne trusselen skal fjernes. Også for resten av verden innebærer det en uakseptabel trussel at Nord-Korea blir en atommakt. Spørsmålet er hva som er beste metode­ for å hindre det.
Donald Trumps administrasjon truer med militære aksjoner mot Nord-Korea. Det kan virke som amerikanerne tror at Nord-Korea vil la seg skremme til å avstå fra disse våpnene. Trolig virker skremsler motsatt. Og hvis det viser seg at det er tomme trusler, gir det nord-koreanerne bekreftelse på at de har valgt rett vei.
Vi har større grunn til å håpe på at Kina og Russland kan få Nord-Korea til å velge en annen kurs. Så langt har de to landene vært uvillige til å ta i bruk kraftige nok virkemidler. Men Iran viser at det er mulig å få diktatoriske regimer over på andre tanker når de ser de har mest å tjene på det. Det må være veien å gå også overfor Nord-Korea.