Årets tulling

119 personer døde av drukning i Norge i fjor. Tallet er det høyeste siden 2004, meldte NTB denne uken. 72 av de 119 var menn.

– Kanskje kunne overrepresentasjonen av menn i statistikken vært redusert dersom menn brukte redningsvest på sjøen, uttalte Ivar Christiansen i Norsk Folkehjelp.

Så vidt jeg husker fra barneskolen, går nordlendinger alltid rundt og er redde for å miste familiemedlemmer på havet. Samtidig elsker de en fyr som synes påbudet om å ha redningsvest i fritidsbåt er så teit at han setter seg på tiltalebenken i et håpløst forsøk på å slippe en bot på 500 kroner: Arne Nicolai Pedersen (90) ble i fjor kåret til «Årets nordlending» av leserne av Tromsø-avisen Nordlys.

«En frittalende talsmann og en ekte nordlending. Vi trenger flere av sånne som står opp mot galskapen», mente folket, ifølge avisen. Det eneste mannen har oppnådd, er å bekrefte fordommen om nordlendingen som en vriompeis som kombinerer NM i banning med å belære oss andre om sunn fornuft.

I forkant av rettssaken sendte Dagsrevyen et innslag om «den spreke 90-åringen». Vi fikk se Pedersen ta telefonen, lage kaffe, sette fram småkaker og kjøre bil – uten førerkort, viste det seg under dommerens utspørring i går («Det er noe forbannet tull at jeg ikke har lov til å kjøre»). Innimellom fikk Pedersen dosere om idiotien i «systemet».

Spørsmål om respekt for loven og havet var det ikke rom for. At fjorårets supersommer ga drukningsrekord og at bedre vestvett hadde ført til langt færre tragedier, slapp han også å forholde seg til.

Journalistikkens grunnregel om å stille kritiske spørsmål til personer som har gjort noe kritikkverdig – for eksempel brutt loven – gjelder selv om vedkommende er 90 år og frisk i språket.

Hvis han i tillegg er selvoppnevnt ridder av den sunne fornuft, er det naturlig å spørre: Når vi vet at redningsvesten er det eneste som forebygger drukning bedre enn å bli sittende på land, hvorfor er det da sunn fornuft å droppe den?

Først publisert i spalten Klartekst i Vårt Lands papirutgave fredag 10. januar 2014.