I motsetning til hva enkelte later til å tro er Canada et land med lange og sterke demokratiske tradisjoner. De har en meget streng lovgivning for olje- og gassutvinning, på mange områder vel så streng som lovene som regulerer petroleumsvirksomheten på norsk sokkel. De følger virksomheten tett og nøler ikke med å slå hardt ned på det minste avvik fra tillatelsene som gis.

På samme måte som Norge ønsker imidlertid Canada og utvinne sine naturresurser på en forsvarlig måte, til beste for næringsliv og offentlig velferd. Olje-eventyret nord i Alberta har mange paralleller til det norske olje-eventyret.

Utvinningen skjer i nært samarbeid med valgte representanter for lokalbefolkningen i de berørte områdene. Men akkurat som enkeltmennesker er imot utvinning i Norge finnes det også enkeltmennesker i disse områdene som er sterkt imot all oljevirksomhet. Disse kjører med støtte fra internasjonale miljøorganisasjoner en kampanje som gjør alt for å sverte denne virksomheten. Det er riktig at pionerfasen for ca 15 år siden hadde et betydelig cowboy-preg og fra denne perioden finnes det eksempler på ting som ikke skulle ha skjedd. Dette er også parallelt til den norske historien, bruken av dykkere på 70 og 80-tallet er f.eks. uakseptabel i dag.

Utvinningen er mer energikrevende enn mye annen oljevirksomhet og mye mer energikrevende enn utvinning på norsk sokkel. Norge ble velsignet med store reservoarer med lett olje i høypermeabel sandstein. Alberta fikk høyviskøs tungolje i sin oljesandprovins som krever andre utvinningsmetoder. Utgangspunktet er forskjellig, men begge landene søker å utvinne sine ressurser så forsvarlig som de naturlige rammer tillater. Og vi nordmenn har selvsagt ingen rett til å kreve at Alberta skal la sine ressurser ligge mens vi kjører for fullt i Nordsjøen!

Oljeselskaper lever av å produsere olje. De kjemper om lisenser der oljen finnes. Oljevirksomheten i Canada er transparent, korrupsjon er ikke et vesentlig problem og det er meget strenge miljøkrav. I mange andre oljeprovinser er situasjonen dessverre ganske annerledes og mange gjør klokt i å spørre seg om de har valgt riktig fiende.

Det er lov for Grønås og Vårt Land å mene at oljesand og skifergass ikke bør utvinnes. Men heldigvis er USA og Canada stolte, selvstendige og frie nasjoner som utmerket godt er i stand til å balansere ulike hensyn i disse sakene på egen hånd. USA og Canada har valgt å satse på disse ressursene. Det er en løpende og livlig debatt om alle sider ved utvinningen. Men å la alle disse ressursene ligge i bakken slik at korrupte diktaturer i Midt-Østen kan dominere verdensmarkedet enda mer enn de allerede gjør er fra mange sider et temmelig dårlig alternativ.

Enten vi liker det eller ikke - olje og gass vil være helt sentral i verdens energiforsyning i mange tiår ennå. (Fra et utslippsynspunkt er det å erstatte kullkraftverk med gasskraftverk noe av det som vil gi den største effekt på kort sikt.) I stedet for å henge oss på svertekampanjen bør vi være stolte av at selskaper fra Norge kan bringe inn teknologi og holdninger som bidrar til å gjøre denne virksomheten enda bedre, akkurat som amerikanske oljeselskaper bragte offshoreteknologien til Norge for 40 år siden.

Ola Borten Moe er en av få personer i regjering og Storting som har skjønt dette - ære være ham for det!

Kjell Erik
(Jeg jobber i oljebransjen, men uttaler meg her kun på vegne av meg selv)